Жизнь в современном мире невозможно представить без пластика. Он окружает нас повсюду. Из пластика производятся предметы домашнего обихода и интерьера, корпусы бытовой и электронной техники, пробки для флаконов, крышки для ПЭТ, элементы автомобиля, упаковка и пр.
Большая популярность материала объясняется его свойствами — легкостью, экономичностью, эксплуатационными качествами, возможностью вторичной переработки.
Однако с утилизацией отходов возникают определенные сложности.
Необходимость во вторичной переработке изделий из пластмассы возникла относительно недавно. Связано это с тем, что производство пластика достигло больших объемов. Отдельные изделия из пластика способны выполнять свои функции длительное время, однако, значительная их часть, например упаковка, предназначена только для сохранения продукта и становится ненужной, как только попадает к покупателю.
Пластик принадлежит к категории почти неразлагающихся отходов. Его распад происходит чрезвычайно медленно. Оптимальный вариант — это утилизация материала путем повторной переработки с многократным циклом с целью возвращения в производство и повышения экологии.
Достоинство утилизации в том, что из отходов производится дополнительное количество необходимых продуктов и не загрязняется окружающая среда.
Вторичная переработка изделий из пластмассы только начинает развиваться, поэтому нерешенных проблем, относящихся к утилизации отходов из пластика, много.
Осуществлять переработку пластика можно двумя методами — механическим и химическим.
Чтобы превратить отходы в сырье, подходящее для дальнейшей переработки, его необходимо предварительно обработать.
Механический рециклинг отходов пластика предполагает прохождение следующих этапов.
Измельчение. Этот этап подготовки осуществляется с использованием роторных дробилок и очень важен, так как от степени измельчения зависят технические характеристики получаемого продукта.
Очистка. Измельченные отходы поступают в моечную машину на отмывку, которую производят в несколько приемов, используя особые моющие смеси.
Агломерация. На данном этапе осуществляется спекание крошки в комочки небольшой величины.
Грануляция. Это завершающий этап подготовки вторсырья для дальнейшей переработки. В процессе гранулирования материал уплотняется, преобразуется из комочков пластмассы в зерна заданного размера, что облегчает дальнейшую переработку. Гранулят используется для получения упаковки, строительных деталей, пленки, вытяжных труб и многого другого.
Производственный процесс по переработке неосуществим без упорядочения сбора отходов и создания необходимых для этого условий. Вместе с тем чрезвычайно важно убедить людей в необходимости сортировки мусора по разным контейнерам в зависимости от их вида, что не является непреодолимой проблемой, т. к. люди готовы это делать.